隨著世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展以及科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的開拓，表面活性劑工業(yè)得到快速發(fā)展，其應(yīng)用領(lǐng)域從日用化學(xué)工業(yè)發(fā)展到石油、紡織、食品、農(nóng)業(yè)、環(huán)境以及新型材料等方面，年產(chǎn)量以4%-5%的速率增長(zhǎng)，目前全球年產(chǎn)量已超過900萬t，品種1萬種以上，市場(chǎng)年?duì)I銷額達(dá)到100億美元，并且表面活性劑的“綠色”標(biāo)記產(chǎn)品引起關(guān)注。
1993年10月美國政府頒布文件要求政府部門采購和使用有益環(huán)境的產(chǎn)品，然而這種產(chǎn)品的定義以及標(biāo)準(zhǔn)至今難以確定。人們對(duì)“綠色”標(biāo)記產(chǎn)品一個(gè)總的概念就是由天然再生資源加工，對(duì)人體刺激小，易生物降解的表面活性劑，下面品種引起關(guān)注：利用葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應(yīng)生成的烷基多糖苷（APG）和葡糖酰胺（APA）兩種非離子表面活性劑，具有對(duì)人體溫和，生物降解快，性能優(yōu)異，與別的表面活性劑具有協(xié)同效應(yīng)等特點(diǎn)而受到歡迎。
從分子結(jié)構(gòu)看，醇醚羧酸鹽（AEC）相當(dāng)于肥皂分子中烷基和羧酸基之間嵌入一段氧乙烯基，它和酰胺醚羧酸鹽（AAEC）一樣，Krafft點(diǎn)大幅度下降，抗Ca2+、Mg2＋能力加強(qiáng)，受到人們青睞。
