“西部之光”實施8年來，已經(jīng)覆蓋了新疆、青海、甘肅等8個省(區(qū))，通過以項目帶動人才培養(yǎng)的方式，為西部地區(qū)培養(yǎng)了大批青年科技骨干，對穩(wěn)定西部科技人才、提升西部科研創(chuàng)新能力起到了應有的作用。
上世紀80年代，東部成為國家建設(shè)重點，沿海成為改革開放前沿，一時間，專業(yè)人才紛紛“孔雀東南飛”，資金技術(shù)則是“一江春水向東流”。據(jù)新疆有關(guān)部門統(tǒng)計，十幾年間流到內(nèi)地的有職稱的人員就有27萬。中科院在西部地區(qū)的研究所這時同樣面臨著人才流失的困局。就在這樣的背景下，1996年由中科院啟動、1998年中組部與中國科學院聯(lián)合實施了區(qū)域性人才工作計劃——“西部之光”，為西部的人才困局提供了一種破解之道。
新疆理化技術(shù)研究所副所長吾滿江是“西部之光”啟動后首批受資助的15名攻讀博士學位者之一。2000年，以“糖脂肪酸酯表面活性劑的開發(fā)”為主攻方向，獲得“西部之光”18萬元的資助，通過這一“西部之光”項目的實施，以吾滿江博士為首的科研團隊確立的石油、天然氣下游產(chǎn)品研發(fā)和保健食品添加劑的研究方向得到了認可。
就這樣，從“西部之光”起步，如今吾滿江和他的團隊在烏魯木齊經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)成立了自治區(qū)精細化工工程技術(shù)研究中心，形成了平均年齡不足30歲，由博士、碩士組成的30余人的研究隊伍。2003年，已經(jīng)成長為中科院新疆分院副院長、博士生導師、新疆精細化工工程技術(shù)研究中心技術(shù)總監(jiān)的吾滿江博士由衷地說：“這些成績的取得和當初'西部之光’的“第一推動”是分不開的，'西部之光’不但把我送上征程，而且在隨后的2001年、2002年和2003年中，我們項目組又先后有3名科技骨干受到'西部之光’的資助，這對穩(wěn)定人才，提高團隊的整體實力都起到了不可替代的作用。”“西部之光”起到了星星之火可以燎原的作用，起到了種子資金的作用。
“西部之光”不僅是項目的孵化器，更是人才培養(yǎng)的平臺。“西部之光”是許多青年科技人員畢業(yè)后第一個主持的項目，在完成“西部之光”項目過程中，他們的科研能力和組織協(xié)調(diào)能力有了質(zhì)的飛躍。一批通過“西部之光”支持成長起來的青年將才正成為西部的科研棟梁，為大西北的開發(fā)建設(shè)貢獻自己的聰明才智。
栽下梧桐樹，翱翔的金鳳才有了立足之點。為人才提供“大顯身手的舞臺”，才會培養(yǎng)、吸引更多的優(yōu)秀人才，產(chǎn)生滾雪球的效應。“西部之光”起到的就是這樣的作用。
