日本是目前世界上第二大汽油消費(fèi)國，其原油供應(yīng)完全依賴進(jìn)口。近年來，日本一直在嘗試發(fā)展生物燃油技術(shù)。最近，正在日本長野山區(qū)進(jìn)行的一項(xiàng)研究就是其中之一 。
該項(xiàng)目由日本政府資助，主要是研究用谷糠和稻米來釀造乙醇。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民捐獻(xiàn)出的谷糠在這間工廠里被釀成了生物乙醇。然而用谷糠生產(chǎn)生物乙醇，效能低，產(chǎn)出的乙醇質(zhì)量也差。所以，該項(xiàng)目還在一些原本休耕的農(nóng)田里種植稻子，用收獲的大米來進(jìn)行釀造乙醇的試驗(yàn)。
大米是日本傳統(tǒng)的糧食作物，除了用于食用外，另一主要用途就是釀造日本清酒。現(xiàn)在，它又添了一個(gè)新功能，釀造生物乙醇。于是，不少人將這種由大米釀造的生物乙醇和日本傳統(tǒng)佳釀“清酒”相提并論。
目前，試驗(yàn)已經(jīng)有了一定成效，這輛車加的就是用大米加工出的生物乙醇。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人樂觀的表示，該項(xiàng)目的成功就意味著日本將具有獨(dú)立制造生物燃油的能力。
然而在一些專家眼中，這項(xiàng)試驗(yàn)的研究價(jià)值遠(yuǎn)大于實(shí)際操作價(jià)值。由于1公斤大米只能釀造出半升乙醇，而日本大米價(jià)格本身就很高，是普通進(jìn)口大米價(jià)格的四五倍。算下來，光原料價(jià)格就是現(xiàn)在汽油價(jià)格的好幾倍。此外，日本耕地資源非常有限，如果用農(nóng)作物制造乙醇，原料匱乏的問題很難解決 。
