在我國江西、福建、湖南、廣東、廣西、云南等南方省份的崇山峻嶺之間，蘊藏著豐富的離子型重稀土資源，這是我國等少數國家才擁有的特殊稀土礦床，其已經探明的儲量，占全球已探明離子型重稀土資源的90%以上。
近些年來，南方離子型重稀土礦區(qū)普遍采用原地浸礦的工藝開發(fā)稀土。對此，稀土業(yè)界相關人士在接受本刊記者采訪時指出，雖然與過去回收離子型重稀土礦的池浸工藝相比，原地浸礦的離子型重稀土開采工藝在環(huán)保指標等方面已經有了長足的進步，但是利用這種工藝開發(fā)離子型重稀土資源，容易破壞礦區(qū)的地質結構，進而引發(fā)山體滑坡。同時，由于礦場設計上存在缺陷，在浸取稀土過程中使用的部分化學藥劑也存在泄漏風險。
他們呼吁有關部門能對潛在的安全隱患給予重視，并采取有針對性的防范措施。
重稀土戰(zhàn)略價值巨大
稀土是寶貴的戰(zhàn)略資源，由于其獨特的磁、光、電等理化特性，被廣泛應用于航空航天、電子信息、核工業(yè)、新能源、先進制造等高技術領域，對戰(zhàn)略性新興產業(yè)發(fā)展具有重要的戰(zhàn)略意義。
在贛州稀土礦業(yè)有限公司從事安全生產研究工作的黃紫彬等人介紹說，南方的離子型重稀土礦發(fā)現(xiàn)于上世紀70年代，它是在化學、風化等自然作用下，由富含稀土元素的母巖先形成稀土離子，然后進入水溶液并被黏土吸附后形成的。與北方的稀土礦富集在一小片礦區(qū)里不同，南方的重稀土礦品位低，但是分布區(qū)域特別廣。例如，在全球重稀土礦分布最富集的江西省贛州市龍南縣等地，幾乎漫山遍野都分布著離子型重稀土資源。
“稀土是鑭、鈰、鐠、釹、鋱、鏑等17種元素的總稱”，中國稀土學會副秘書長張安文介紹說，“鑭、鈰等5種稀土元素被稱為輕稀土;鈧元素一般不與其他稀土元素共生，被稱為分散性元素，钷是放射性元素，至今在稀土礦物中還沒有發(fā)現(xiàn);鋱、鏑等其他11種稀土元素被稱為重稀土元素。”
自然界中形成的重稀土工業(yè)礦床儲量很少。張安文告訴記者，重稀土被譽為“稀土之王”，是稀土中的稀缺品種，目前我國探明的離子型重稀土礦儲量也只有區(qū)區(qū)幾百萬噸，加之主要用于國防等尖端科技領域，所以戰(zhàn)略意義比輕稀土更大，而且價格也比輕稀土高出很多。
比如，2012年7月稀土行情最好時，輕稀土中的熱門品種鐠、釹金屬的售價每噸在100萬元上下，但是鋱、鏑重稀土的價格分別為每噸2000萬元、1300萬元左右，從價格即可看出，輕重稀土在戰(zhàn)略價值上相差甚遠。
