兩性表面活性劑指兼有陰離子和陽(yáng)離子性親水基的表面活性劑，因此這種表面活性劑在酸性溶液中呈陽(yáng)離子性，在堿性溶液中呈陰離子性，而在中性溶液中有類(lèi)似非離子的性質(zhì)。兩性表面活性劑易溶于水，溶于較濃的酸、堿溶液，甚至在無(wú)機(jī)鹽的濃溶液中也能溶解，耐硬水性好，對(duì)皮膚刺激性小，織物柔軟性好，抗靜電性好，有良好的殺菌作用，與各種表面活性劑的相容性好。重要的兩性表面活性劑品種有十二烷基二甲基甜菜堿、羧酸鹽型咪唑啉等。
非離子表面活性劑的性能更全面，缺陷少，只是去污力和起泡性差一些；與非離子表面活性劑比較，兩性表面活性劑的某些性能更優(yōu)，其余性能也不落后。兩性表面活性劑比一般非離子表面活性劑有更好的發(fā)泡能力，更好的殺菌能力，更好的調(diào)理性。因此，在液體洗滌劑中，兩性表面活性劑主要是應(yīng)用于洗發(fā)香波，其次是淋浴液等皮膚清潔劑。
