自今年1月1日起，歐盟正式征收航空業(yè)碳排放稅，幾乎所有起飛或降落在歐盟境內(nèi)的國際空運(yùn)活動都要納入歐洲碳排放交易體系。此舉在全球范圍的航空公司中引起了軒然大波，同時也使航空生物燃料開發(fā)應(yīng)用驟然升溫。
航空燃料試用提速
自去年11月以來，航空生物燃料成功應(yīng)用于商業(yè)航線的消息頻頻傳出。先是霍尼韋爾UOP公司宣布，墨西哥航空公司在墨西哥城至哥斯達(dá)黎加的定期航線上使用了由其生產(chǎn)的綠色航空燃料（占15%）摻混的混合燃料。這種綠色航空燃料采用非食用性作物薺藍(lán)為原料，能夠滿足航空燃料的所有指標(biāo)，若將其以50%的比例與石油類航空燃料混合使用，可以直接取代傳統(tǒng)燃料，無需對飛機(jī)或發(fā)動機(jī)做任何改變。
隨后，波音公司宣布了與夏威夷生物能源公司的合作協(xié)議。兩家公司將攜手合作，開發(fā)以高粱和桉樹等作物為原料生產(chǎn)噴氣燃料的技術(shù)。美國索拉茲米（Solazyme）公司也與美國聯(lián)合航空公司合作，采用該公司以藻類原料所產(chǎn)的可再生噴氣燃料（占40%）與普通噴氣燃料混合的燃料，完成了第一次美國商業(yè)客運(yùn)航班飛行。索拉茲米公司表示，到2015年將使這種可再生燃料年生產(chǎn)能力提高到50萬噸，并與聯(lián)合航空公司簽署意向書，2014年開始每年提供可再生噴氣燃料2000萬加侖（約7萬噸）。
據(jù)了解，世界上很多航空公司當(dāng)前都對生物燃料產(chǎn)生了興趣。德國漢莎航空公司去年在定期航班上實施了一個為期6個月的生物燃料試運(yùn)行項目，今年年初又宣布在使用生物燃料作為飛機(jī)動力方面取得重大進(jìn)展，由此成為世界首家在定期航班上實現(xiàn)生物燃料應(yīng)用的航空公司。最近又有消息稱，美國大陸航空公司率先在美國本土進(jìn)行生物燃料應(yīng)用工作。
高成本成為絆腳石
如此多的航空公司投身航空生物燃料領(lǐng)域，而成本問題依然是阻礙發(fā)展的一個絆腳石。有資料顯示，到2018年，航空生物燃料的成本有望接近于傳統(tǒng)噴氣燃料，但這必須由政府強(qiáng)制推廣才能實現(xiàn)。從事清潔能源和碳市場分析的彭博新能源財經(jīng)公司（BNEF）表示，找到了這個問題的突破口——以麻風(fēng)樹為主要原料的生物燃料有望成為航空燃料的最佳選擇。這種基于非食用植物油的生物燃料，在成本上相比傳統(tǒng)航空燃料已具備競爭力。彭博新能源財經(jīng)公司稱，如果這種生物燃料能實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，有望在2018年將成本降至每升0.86美元。
由此來看，航空公司未來幾年可能只能使用很小比例（2%或者更少）的生物燃料與石油燃料混合燃料。BNEF生物能源分析師哈利·博伊爾認(rèn)為，即使經(jīng)濟(jì)環(huán)境有利于生物燃料的進(jìn)一步發(fā)展，也只是有限的航空生物燃料投入使用。因為航空生物燃料還必須面對公路運(yùn)輸中應(yīng)用生物燃料的競爭。到2020年，美國政府將在公路運(yùn)輸方面應(yīng)用180億加侖（合680億升）生物燃料，還有一些國家也效仿此法，以刺激相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展并減少航空運(yùn)輸?shù)膲毫Α?/p>
仍需政府補(bǔ)貼支持
國際航空運(yùn)輸協(xié)會（IATA）近日表示，希望到2020年，生物燃料能夠替代6％的傳統(tǒng)噴氣燃料，即每年使用約80億升生物燃料，這將可能削減目前航空業(yè)碳足跡的80%。這一目標(biāo)的實現(xiàn)有賴于歐盟在航空業(yè)擴(kuò)大其排放交易體系，迫使航空運(yùn)營商購買生物燃料，以抵消二氧化碳排放量。
然而BNEF的報告顯示，未來幾年，相對于使用傳統(tǒng)燃料來講，航空公司購買生物燃料并不是很經(jīng)濟(jì)的做法，為環(huán)保買單似乎更劃算。BNEF的首席執(zhí)行官邁克利布瑞奇（Michael Liebreich）就此表示，希望歐盟的排放交易體系能夠促使航空公司將焦點(diǎn)放在減少排放量而不是單純的經(jīng)濟(jì)利益上。
BNEF同時指出，發(fā)展航空生物燃料，政府的政策以及產(chǎn)業(yè)鏈上的相關(guān)支持也很重要。國際航空運(yùn)輸協(xié)會此前呼吁，要實現(xiàn)2020年生物燃料占航空燃料總需求6%的目標(biāo)，既需要對航空公司使用的燃料比例進(jìn)行管制，也需要對生物燃料實施補(bǔ)貼。
