本著對公眾衛(wèi)生健康負(fù)責(zé)的態(tài)度，美國環(huán)保署12月24日修訂了一個標(biāo)準(zhǔn)，以加強(qiáng)對由火電廠、煉油廠、化工廠及其他工業(yè)生產(chǎn)設(shè)施所排放的煤煙和其他細(xì)小顆粒污染物的控制。此次行動將美國空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)再次大幅提升，環(huán)保署把這類污染物的限定指標(biāo)從每立方米15微克調(diào)低至每立方米12微克。
美國環(huán)保署署長莉薩·杰克遜表示：“我們之所以這樣做，主要是為了實(shí)現(xiàn)清潔空氣法規(guī)定的目標(biāo)。我們將挽救許多人的生命，減輕社會負(fù)擔(dān)，美國的家庭和人民將能夠呼吸到更清潔的空氣并從中受益。”
但工業(yè)界對環(huán)保署這一做法普遍不認(rèn)可。他們認(rèn)為，將空氣標(biāo)準(zhǔn)制訂的如此嚴(yán)格沒有必要，因?yàn)楝F(xiàn)行的這個1997年確定的標(biāo)準(zhǔn)，已使大氣中的細(xì)小顆粒污染程度大幅降低。美國油氣行業(yè)主要貿(mào)易組織美石油協(xié)會法規(guī)和科技事務(wù)負(fù)責(zé)人霍華德·費(fèi)得曼表示：“環(huán)保署的這個新規(guī)定是不必要的，這個規(guī)定將會大大增加那些想要擴(kuò)展業(yè)務(wù)并試圖多雇用員工的公司成本。”
費(fèi)得曼表示，美國環(huán)保署此次對該標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行調(diào)整并沒有令人信服的科學(xué)證據(jù)支持。他認(rèn)為現(xiàn)行的標(biāo)準(zhǔn)正在發(fā)揮作用，而且也能夠繼續(xù)提升空氣質(zhì)量。按照目前的控制措施，今后幾年大氣中的微粒數(shù)量將減少20%以上。
環(huán)保人士和關(guān)注公共衛(wèi)生的人群則對環(huán)保署的這一行動叫好。美國非營利環(huán)境保護(hù)組織自然資源保護(hù)委員會清潔空氣部主任約翰·沃科表示：“經(jīng)過長久的期待，環(huán)保署終于推出針對煤煙的新標(biāo)準(zhǔn)，這對美國人民和環(huán)境來說就是贏得了一次重要的勝利。環(huán)保署加強(qiáng)對煤煙、金屬和其他污染物的控制是履行清潔空氣法賦予的職責(zé)，保護(hù)美國公民免受空氣污染。”
空氣中的細(xì)微顆粒污染物一般能夠深入人體的肺部，引發(fā)多種健康問題，如心臟病、心腦梗塞、急性支氣管炎，加重兒童哮喘等。環(huán)保署估計，此次修訂該標(biāo)準(zhǔn)從健康方面來說社會每年的獲益在40億~90億美元，而相關(guān)行業(yè)為執(zhí)行這一更嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)需要增加的成本，少則約5300萬美元，多則為3.5億美元。
