英國地質調查局近日發(fā)布的一項報告指出，開發(fā)頁巖氣將幫助英國降低天然氣對外依存度，與頁巖氣相關的產業(yè)每年可為英國吸引37億英鎊的投資，同時創(chuàng)造7.4萬個就業(yè)機會。
報告還稱，英國目前發(fā)現的頁巖氣儲備量是之前估計的兩倍，在英格蘭北部鮑蘭德(Bowland)盆地下面可能蘊藏著40萬億立方米的頁巖氣，但目前尚難斷定有多少能夠開采出來。
英國是歐洲少數幾個允許開發(fā)頁巖氣的大國之一。西歐多個國家迫于民眾和環(huán)保方面的壓力禁止頁巖氣開發(fā)。雖然在美國的頁巖氣開采過程中水力壓裂技術已經司空見慣，但批評人士指出，這個過程存在不安全性，釋放的氣體進入水源可能會導致局部震動。英國政府為安撫民眾情緒，順利推進頁巖氣開發(fā)，準備向靠近勘探地區(qū)的社區(qū)提供10萬英鎊的補償，同時讓其共享1%的頁巖氣開發(fā)收益。
英國是歐洲第一大天然氣消費國。2012年英國消耗了2.76萬立方英尺的天然氣，預計到2015年該國天然氣進口量有可能超過其北海天然氣產量。英國政府希望向美國學習，通過開發(fā)頁巖氣走上能源獨立的道路。
美國能源信息署也肯定：利用當前技術，英國可開采出26萬億立方英尺的頁巖氣，相當于英國9年的天然氣消費量。
據了解，目前英國最大的國有天然氣供應商森特理克(Centrica)不久前擊敗埃克森美孚、殼牌、道達爾和挪威國家石油公司四大油氣巨頭，將鮑蘭德頁巖區(qū)塊25%的勘探許可權收入囊中。
Cuadrilla資源公司——一家在英國鮑蘭德頁巖地區(qū)開展業(yè)務的油氣公司——于周三公布了位于英國黑潭附近的該地區(qū)的相關數據。數據突出顯示了英國在非傳統(tǒng)天然氣探測這一前沿領域中得新興位置。但是該發(fā)現也激起了環(huán)保團體的反對。他們認為用于提取頁巖天然氣的技術會破壞環(huán)境。
這一大量能源資源的發(fā)現恰逢時機。目前而言，英國傳統(tǒng)天然氣產地銳減，進口依賴加劇，如卡塔爾的液態(tài)天然氣、挪威的管道天然氣。而此次發(fā)現的200萬億立方英尺天然氣資源足夠英國使用64年。
頁巖天然氣的探測和發(fā)現已經帶來了美國能源市場的變革，使美國在2009年超越俄羅斯，成為世界上最大的天然氣生產者。如今，頁巖天然氣占美國天然氣總產量的20%。在接下來的幾年中，總產出有望翻兩倍。這一領域的迅速發(fā)展觸發(fā)了人們對新能源集中地——美國巴奈特、馬塞勒斯、黑納斯維勒頁巖地區(qū)——開采權的爭奪。
現在，這一熱潮開始擴散到同樣聲稱擁有大量非常規(guī)天然氣儲量的歐洲地區(qū)。但是環(huán)保主義者的反對聲也愈加激烈。開采頁巖天然氣所使用的技術名為——水壓致裂法，即通過注射大量水、沙子和化學物質到地下深處，形成眾多裂紋或斷裂，從而使頁巖中儲藏的天然氣流出。評論家認為這種致裂法會污染地下水和地表水，甚至導致天然氣泄漏到民用給水中。七月，法國成為禁止頁巖天然氣探測的第一國。
