人類大規(guī)模地開發(fā)、利用石油和天然氣資源已有100多年的歷史，以它們?yōu)榛A(chǔ)發(fā)展起來的化學(xué)工業(yè)、汽車制造業(yè)、航運業(yè)、紡織業(yè)等，創(chuàng)造產(chǎn)值已超過世界總量的l／4，因此石油和天然氣是極其重要的能源資源和優(yōu)良化工原料。據(jù)Al-Jarri和Startzrnan的1997年研究成果表明：l995年世界石油和天然氣(折合為液體)總產(chǎn)量為298100萬t／a，已接近世界產(chǎn)油能力的頂峰。21世紀(jì)初世界天然氣的生產(chǎn)能力將以l5000萬t／a的速度下降。如果不能發(fā)現(xiàn)新的石油資源儲量和新型的能源，21世紀(jì)人類將面臨能源的匱乏。
